Эмулятор 3,5" дисковода — втыкаем флэшку в ваш 386.

Что бы там не говорили про то, что на улице 21 век и все живут в облаках, дискеты нас покинут ещё не скоро. До сих пор существует куча оборудования, которое питается дискетами — станки, синтезаторы, просто старые компьютеры — и с ним надо как-то обмениваться информацией. Но на современных компьютерах уже давно нету встроенного контроллера дисководов. «Так есть же USB-дисководы» — скажет невидимый, но случайный прохожий. Есть. Проблема больше в носителях, чем в приводах.

Это 20-30 лет назад дискеты можно было считать более-менее надежным носителем информации (пока не полежат на магните). А последние несколько лет из пачки в 10 штук хорошо если 2-3 пристойных попадаются, а иногда и того меньше. Для того, чтобы не мучиться с современными дискетами и был создан аппаратный эмулятор дисковода. Он подключается к тому же контроллеру, что и обычный 3,5" дисковод, но в качестве носителя использует USB-флэшку.

Покупка и доставка

С покупкой проблем не было, ехало чуть больше двух недель, с треком.

Внешний вид

В комплекте идёт само устройство и диск с документацией и программным обеспечением.

На передней панели трехзначный цифровой дисплей, USB-порт, две кнопки управления и индикатор активности.

Сзади обычный 34-контактный дисководный разъём, разъём питания и несколько перемычек для настройки. Хотя из настроек тут только выбор номера устройства на кабеле — первое или второе. Я ничего не трогал, и так работает.

Внутренности.

Самая большая микросхема, нерезко, но что-то разобрать можно.

Размеры в сравнении с обычным дисководом.

Использование

С устройством в комплекте идёт диск, на котором находится несколько программ на китайском, немного рекламы, документация на китайском и документация на китайском английском. Практически всё бесполезное, я так и не смог ни одной программой воспользоваться. Показывали кучу иероглифов, изредка мелькали слова про 2000 и ХР, но при попытке что-то сделать с флэшкой вылетало сообщение «доступ невозможен», даже при запуске от имени администратора.

Хотя тут ещё есть winhex с кейгеном — предлагается использовать для создания образов дискет. И в прилагаемой инструкции даже упомянуто, что надо использовать кейген для регистрации.

Подготовка флэшки

Единственная полезная информация с диска — это то, что подготовить флэшку к работе с устройством можно, воткнув её в разъём, зажав обе кнопки и подав питание. Тогда флэшка будет отформатирована для использования. Остальное практически бесполезно.

Но если устройство уже установлено в корпус, то подавать зажимать кнопки и одновременно втыкать питание может быть неудобно, потому проще пользоваться специально обученной программой.

По интернетам ходит программка от европейской конторы (сайта которой уже нету), предназначенная для работы с аналогичным эмулятором. На всякий случай выкладываю еёещё в одно место, больше копий, полезных и одинаковых.

После установки (лучше не в program files, а в какую-нибудь другую папку — программа хочет писать к себе в каталог, хотя это поведение настраивается), можно запустить USB_Floppy_Manager_v1.40i и увидеть окно программы Batch Manage Tool. Программисты были несколько непоследовательны.

Внимательный человек увидит что-то общее с китайской программой. Да, кое-что есть. Но тут хотя бы буквы понятные, в отличие от китайцев.

Слева — список подключенных флэшек.

Перед использованием надо щелкнуть правой кнопкой на нужной флэшке и отформатировать её.

В этом окне можно лишний раз проверить, что вы правильную флэшку форматируете, выбрать размер дисков, делать ли их при форматировании загрузочными (минимальный набор файлов закидывается), выбрать то, сколько дискет вы хотите иметь на флэшке. По идее, само устройство поддерживает до тысячи (0-999), но со стороны этого софта поддержка только до 100 (0-99). Мне вполне достаточно.

Отформатированная флэшка компьютером воспринимается как USB-диск на 1,44 мегабайта. Ну, в зависимости от того, насколько вы её отфоматируете (1,44, 1,2, 720k). Туда можно что-то писать, читать — будет потом нормально видно на нулевой «дискете». Хотя кто-то отписывался, что при попытке закинуть туда большой файл могут быть испорчены другие образы. Сам не сталкивался, но на всякий случай использую прямую запись нечасто, а нулевую дискету держу свободной, только файл-метка там валяется, на случай, если вдруг забуду, что это флэшка для эмулятора. В управлении дисками, кстати, флэшка видна на свой полный объём единым разделом (у меня два гигабайта).

После форматирования можно переходить к работе с «дискетами». Их список в правой части окна. Порядковый номер, объём, заполнение, дата последнего обновления. Никакой дополнительной информации, типа подписей, нету.

Тут на «дискету» можно открыть для работы с ней, сохранить изменения, записать образ на дискету и сохранить содержимое дискеты в образ. Ну и отформатировать конкретную дискету, а не все вместе.

При открытии «дискеты» (Open) содержимое копируется на жесткий диск в рабочую папку, где с файлами можно работать — добавлять, удалять, редактировать. По окончании работы надо вернуться в окно программы и нажать «Save» на нужной дискете — иначе изменения не запишутся на диск, а при повторном открытии «дискеты» удалятся из рабочей папки. При закрытии программы файлы не удаляются и живут до тех пор, пока не откроете «дискету» снова — после этого будут перезаписаны.

Для образов дискет использует файлы img. Всякие нестандартные форматы не поддерживает, так что забудьте об установке Windows 95 с дискеток, там на 1,6 дискеты отформатированы были, если память не изменяет. Только загрузочная нормального размера была.

Можно выделить несколько «дискет» и производить над ними пакетные операции.

Открытие скопирует содержимое выделенных «дискет» на диск и отправит вас в корень рабочего каталога программы, а не к конкретной дискете. Сохранение запишет изменения на выделенные «дискеты». Форматирование — отформатирует через всё то же стандартное окно. А запись образа запишет один образ на выделенные «дискеты». Несколько разных образов так записать не получится. Так же как нету возможности сохранить несколько «дискет» в образы — подобное придётся делать поштучно.

Ну и на этом с программной стороны всё.

Админских прав программа для работы не требует — если, конечно, рабочие папки вынесены за пределы Program files.

Нормально работает в Windows 10 x64.

Как всем этим пользоваться

Тут всё просто. Сперва подключаете вместо дисковода.

При подаче питания загораются нули на дисплее. Точки обозначают отсутствие флэшки в дисководе.

Если воткнуть флэшку, то точки пропадают. Кнопками справа переключается номер «дискеты». Правая кнопка по кругу переключает единицы, левая — десятки, одновременное нажатие обеих — сотни. При обращении к «дискете» светится лампочка. Звуков при работе устройство не издаёт. Видео работы я уж снимать не буду.

Ну и небольшой тест скорости.

Windows 98SE, полное форматирование дискеты (от нажатия кнопки «Начать» до появления окошка с результатом):

Дисковод: 1:55

Эмулятор: 1:47

Копирование папки с файлами размером 1 мегабайт — 1048576 байт (DOS из состава Windows 98SE, copy *.* a:):

Дисковод: 45 секунд

Эмулятор: 34 секунды

Достоинства

• Существует.
• Работает.

Недостатки

• Работает беззвучно, потому создаётся ощущение тормознутости. Обычный дисковод тоже тормозит, но он при этом издаёт звуки — слышно, что работает. А этот после получения команды dir, к примеру, помолчит-помолчит и выдаст результат примерно через то же время, что и дисковод. Вот эта молчаливая пауза и воспринимается как тормоза. Да и музыку тоже играть не может из-за беззвучной работы.
• Проблемы с родным софтом, надо искать альтернативный.
• Не универсальный, эмулирует конкретный тип дисковода — 3,5" HD. Но некоторые устройства требуют DD (синтезаторы некоторые) и для них не прокатит просто «отформатировать дискету» на 720, подавай подходящее устройство. У производителя заявлены и другие дисководы (1,2, 720) — но это именно что другие устройства, параметры «дискет» у них прошиты и не меняются. Отсюда ещё и проблемы с нестандартными форматами.
• Нету никаких комментариев к записанным дискетам, потому индекс надо вести самостоятельно — в файле, на бумажке, в голове…

Альтернативы

С аналогами и альтернативами туговато. Они больше для другого предназначены.

Во-первых, есть KryoFlux.

Это конвертор для подключения обычных дисководов к USB-порту. И, в первую очередь, предназначен для сохранения образов дискет (ну и записи их обратно на дискеты). В достоинствах — то, что работает практически со всеми форматами. В минусах — это не замена дисководу как таковому. Ну и не может быть виден в виде диска под Windows.

Во-вторых, есть FC5025 USB 5.25" floppy controller.

Это примерно тот же KryoFlux, только труба пониже — работает только с 5,25" дискетам, не может записывать на дискет.

какой-то там адаптер для 5,25

В-третьих, «есть» CATWEASEL MK IV. PCI-ная мультикарта.

Правда она скорее теоретически есть, производство прекратили где-то в нулевых и живьём сейчас уже не встретить.

В-четвертых, USB-дисководы.

Но, как уже сказал — это не альтернативы, они все работают в другую сторону — подключить дисковод к современному компьютеру. А не осчастливить старый девайс современной флэшкой.

Вердикт

За свою цену — практически мастхэв, конкурентов нету. Если, конечно, вам вообще нужно подобное устройство. 🙂

А старые дисководы пусть отправляются на пенсию. К примеру, играть в оркестре:

Вообще думал Still Alive поставить, но потом всё же решил Final Countdown. Как-то ближе по настроению и вообще качество исполнения лучше. 🙂