Презентация игры на Blizzcon в ноябре позволяет нам с 99% уверенностью предсказать дату ее выхода
Сразу же отметим, что сказанное далее является лишь нашим редакционным мнением, никак не подтвержденным Blizzard. Последний официальный анонс от компании пришел буквально вчера, и в нем говорится, что со 2 по 8 ноября всем посетителям фестиваля BlizzCon, а также покупателям виртуального билета, будет доступна демоверсия World of Warcraft: Classic. Сама демка покажет две классические зоны, но что куда важнее — этот анонс позволяет нам считать, что WoW: Classic выйдет уже в 2019 году, скорее всего, осенью.
Основной повод в пользу этой даты заключается в жизненном цикле «нормальной» World of Warcraft. Дополнения к ней выходят каждые два года, в августе-декабре. При этом в первый год жизни дополнения разработчики добавляют максимум контента — подземелья и рейды, новые локации и режимы. На второй год разработчики переключаются на менее важные вещи: все-таки необходимо, чтобы весь выпущенный контент как следует опробовали даже самые ленивые (или наоборот — занятые, но в реальной жизни) игроки. Второй год в World of Warcraft традиционно считается «ленивым» периодом: многие опытные игроки начинают играть вполсилы, а кто-то и вовсе на некоторое время уходит.
Подобный «низкий сезон» выглядит отличным временем для выпуска WoW Classic. Что бы не говорили разработчики, «нормальная» и «классическая» версия в любом случае будут конкурировать друг с другом. Поэтому релиз WoW Classic в тот момент, когда в основной игре происходит меньше всего событий, сделает такую конкуренцию минимальной. Более того, он даже позволит удержать многих из тех игроков, которые ранее бы просто «завязали» с WoW на некоторое время — теперь к их услугам будет другая версия игры.
В эту же пользу говорит и то, как Blizzard запускала свой предыдущий крупный проект. Командный шутер Overwatch представили осенью 2014 года на Blizzcon, еще через год дали поиграть в пресс-версию, а в 2016 году выпустили. Правда, весной, а не осенью, но это было сделано, чтобы развести релиз с выходившей следом World of Warcraft: Legion.
Отметим, что в интернете часто называется и другая дата релиза WoW Classic — 2021 год, который, кстати, тоже удобен отсутствием релиза очередного аддона к «нормальной» WoW. Эту дату озвучил Джонатан Стаатс, бывший дизайнер подземелий для World of Warcraft. Но стоит отметить, что Джонатан уже не работает в Blizzard, а свою версию он аргументировал лишь тем, что разработка онлайн-игр — долгий и сложный процесс.
Учитывая, что World of Warcraft Classic анонсировали прошлой осенью, Джонатан отводит на разработку более четырех лет. Это маловероятно: примерно столько же времени Blizzard в начале нулевых потратила на полную разработку World of Warcraft, сейчас же речь идет просто о запуске классического сервера, многие элементы для которого уже есть в архивах компании — начиная с графики и заканчивая сценарием. Кроме того, к 2021 году может уже закончиться хайп вокруг «классики», вызванный успехом нескольких пиратских серверов. Так что мы все-таки делаем ставку на 2019 год.
Очень интересно, будет ли Blizzard как-то развивать World of Warcraft: Classic. Конечно, можно оставить «классику» чем-то вроде самостоятельного аттракциона. А можно попробовать воссоздать и первые дополнения, вроде The Burning Crusade и Wrath of the Lich Ling, которые во многом не менее легендарны. Впрочем, все это точно случится не раньше, чем через 3-5 лет, а пока же ждем начала ноября — на Blizzcon мы наверняка узнаем точную дату выхода классической версии.
